В классической музыке малые и большие секунды применяются как композиционный приём на задержаниях к устойчивым ступеням. 1 Восходящая малая секунда создаёт вопросительную интонацию, нисходящая — жалобную. 1

Малая секунда (интервал в одну ступень, или на полтона) используется в хроматической гамме или начале произведения «К Элизе» Бетховена. 2

Большая секунда (интервал в две ступени, или на целый тон) звучит менее конфликтно, чем малая секунда, и воспринимается как неэмоциональный диссонанс. 2

Примеры использования большой секунды: восходящий интервал — песня «Вечерний звон», нисходящий — «Yesterday» The Beatles. 2