Термин «блокбастер» в контексте киноиндустрии появился благодаря мощным фугасным авиабомбам, которые применялись в период Второй мировой войны. 1 СМИ того времени начали называть их так из-за масштабного разрушения, которое могло уничтожить целый городской квартал. 3 На английском языке слово «blockbuster» буквально означает «разрушитель квартала». 3

Впервые слово «блокбастер» применил к фильму журнал Time в 1943 году. 3 В номере от 9 мая 1943 года журнал написал «взрывная, как блокбастер», о провокационной экранизации книги «Миссия в Москву». 3

С середины 1970-х годов блокбастером стали называть популярный и коммерчески успешный продукт кино- и театральной индустрии. 1 Термин закрепился в кинематографе после выхода на экраны фильма «Челюсти» режиссёра Стивена Спилберга, который собрал в прокате больше 100 млн долларов. 1