Традиция использования эпиграфов появилась в начале XV века. 14 Впервые эпиграф встречается в «Хрониках» Жана Фруассара (написаны в 1404 году, опубликованы в 1495 году). 14
Вероятным источником эпиграфов считаются короткие библейские цитаты в начале проповедей. 1 Их размещение в начале других видов литературы, например, в прологе Чосера к «Рассказу о помиловании», привело к появлению эпиграфов в полном объёме. 1
Широкое распространение эпиграф получил в конце XVIII — начале XIX веков. 4 В русской литературе его впервые применил В. К. Тредиаковский в «Новом и кратком способе к сложению российских стихов…» (1742). 4