Опера «Порги и Бесс» Джорджа Гершвина повлияла на американскую театральную традицию тем, что впервые в истории музыкального театра США чернокожие американцы были показаны с глубоким уважением и сочувствием. 2

Кроме того, опера помогла сломать расовые барьеры: по замыслу композитора все роли в ней должны были играть тёмнокожие исполнители, а не загримированные белые артисты. 1

Также опера вышла за пределы американской музыкальной культуры: она стала популярной в Европе, особенно после того, как её показала американская негритянская труппа, совершавшая европейское турне в сезоне 1952–1953 годов. 2

Кроме того, композиции из оперы вошли в золотой фонд музыки ХХ века и вдохновили исполнителей, включая звёзд первой величины (Луи Армстронга, Эллу Фицджеральд и других). 1