Книга «Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт оказала значительное влияние на американскую литературу. 12

Роман стал одним из первых образцов литературы young-adult, родоначальницей которой можно назвать Олкотт. 2 До «Маленьких женщин» для юных читателей публиковали в основном сказки и аллегорические истории, а Олкотт написала реалистичное произведение, которое напрямую говорит с читателем о трудностях в жизни женщин. 2

Образ главной героини Джо Марч стал главным ориентиром для многих женщин, воспитанных на романе. 1 Многие известные женщины признавались, что Джо стала для них настоящим примером и вдохновением: среди них Хиллари Клинтон, Гретруда Стайн, Джоан Роулинг, Симона де Бувуар, Джумпа Лахири, Маргарет Этвуд, Дорис Лессинг, Зэди Смит, Стефани Майер, Энид Блайтон и Патти Смит. 2

Кроме того, в любви к роману признавались, например, Редьярд Киплинг и Теодор Рузвельт. 2