Полутон и особенности восприятия музыки в разных культурах могут отличаться, что влияет на восприятие музыкальных произведений.

В европейской культуре полутон — минимальный звуковой интервал между двумя клавишами фортепиано, который считается крупным по отношению к физиологическим возможностям человеческого слуха. 1 Из-за низкой чувствительности к различению акустических интервалов в европейской музыке стремятся к широкому диапазону звуков и большим звукоинтервальным шагам. 1

В тоновых языках, например в восточной музыке, используется много понижений и повышений тонов, при этом мало коротких мелодических интервалов. 2 В западной музыке, наоборот, преобладают короткие интервалы (один и два полутона). 2 Звуковой узор фразы в западной музыке более ровный: понижений и повышений тона сравнительно меньше, чем в тоновых языках. 2

В арабской музыке на восприятие влияет специфика ладовой системы, в частности, наличие интервала в три четверти тона. 4 Этот интервал считается краеугольным камнем арабской музыки, и нарушение его существенно искажает смысл музыкального произведения. 4

Таким образом, особенности восприятия музыки в разных культурах связаны с разными подходами к использованию мелодических интервалов и тонального узора.