Полиритмия использовалась в различных музыкальных стилях и жанрах следующим образом:

• В народной музыке. 1 Полиритмические приёмы часто встречаются в карибской, кубинской, южноамериканской, индийской и африканской музыке. 1 Например, в последней полиритмическая композиция исполняется группой барабанщиков: один музыкант отыгрывает один ритм, второй — дополняет его своим, третий — дополняет оба ритма. 3
• В классической музыке. 2 Примеры использования полиритмии встречаются уже в трудах классиков XVI–XVII веков. 1 Контрастирующими ритмами любили пользоваться академические композиторы, от Бетховена до Стравинского. 4
• В популярной музыке. 1 Одними из первых полиритмы взяли на вооружение джазовые музыканты. 3 Они использовали этническую перкуссию для разнообразия звука. 1 Позднее эстафету приняли металлисты, со временем сформировавшие новые направления музыки, в основе которых лежит использование полиритмов. 3
• В современной музыке. 1 Полиритмические мотивы популярны и востребованы в танцевальных произведениях. 1 Также в середине XX века полиритмы стали одним из частых приёмов у композиторов-минималистов, например у Стива Райха и Филиппа Гласса. 4