Подтекст в драматических произведениях используется для создания скрытого смысла, который более глубоко раскрывает деяния, мысли, чувства, чаяния героев. 5

Подтекст может совпадать с номинальным значением слов, а может и противоречить ему. 5 Он раскрывается не столько в словах, сколько в паузах, во внутренних, непроизносимых вслух монологах. 2

Некоторые способы использования подтекста в драматических произведениях:

• Использование деталей, которые необязательны по внешней логике действия. 1 Например, карта Африки в последней сцене «Дяди Вани», звук от падения оборвавшейся бадьи в «Вишнёвом саде». 1
• Применение символики, которая напрямую не соотносится с воссоздаваемым событием. 1 К примеру, шум моря в драме Метерлинка «Слепые». 1
• Применение метафор, слов-сигналов, повторов и других приёмов, которые помогают созданию подтекста. 1 Они определяют характер прочтения и позволяют автору выразить своё представление об описываемом, не навязывая эту точку зрения. 1

Пример использования подтекста — фраза «А нитки-то гнилые» из пьесы М. Горького «На дне». 5 Внешне она воспринимается как нежелание продолжать разговор, но содержит скрытый смысл, подтекст: предвещает скорую кончину жены Клеща Анны, близкий трагический конец Актёра, а также незавидные перспективы Наташи. 5