Писатели используют оксюморон для создания противоречивых образов следующим образом:
Пример оксюморона, передающего противоречивость эмоций, — фраза «горькая радость». 14 Обычно радость связывают с чувством счастья и удовлетворения, а горечь — с чувством горя и разочарования. 1 Однако объединение этих двух понятий в одном выражении вызывает у читателя странный и запоминающийся эффект. 1
Также оксюморон может использоваться для описания, например, напряжённой, тревожной тишины — «громкая тишина». 4