Парафраза в классической музыке XIX века — это инструментальная виртуозная фантазия, главным образом для фортепиано, на темы популярных песен, оперных арий. 1 Эти темы нередко подвергаются значительному преобразованию, выступают в новых соотношениях друг с другом. 1

Некоторые примеры использования парафраз в классической музыке:

• Ф. Лист создал ряд художественно-значимых парафраз: три парафразы на швейцарские мелодии в «Альбоме путешественника», парафраз на песню Gaudeamus igitur, на темы оперы Верди «Риголетто», на полонез из оперы Чайковского «Евгений Онегин» и другие. 1
• А. Вьетана написал скрипичную пьесу на тему алябьевского «Соловья». 3
• М. А. Балакирев создал «Жаворонок» по одноимённому романсу М. И. Глинки. 3

Кроме того, парафраза — это метод композиторской работы с первоисточником, характерный для полифонии Ренессанса. 5 В качестве первоисточника может выступать григорианский (либо протестантский) хорал, церковная или светская песня, псалмовый тон или тон библейской песни. 5