Отзывы критиков о первом поэтическом сборнике Некрасова «Мечты и звуки» были разными. 1

Н. А. Полевой и П. А. Плетнёв отмечали в дебютанте наличие таланта и поэтической техники, хотя и указывали в отдельных случаях на несовершенство стихов и неточность в выражениях. 1

Н. В. Савельев-Ростиславич и Л. В. Брант в целом одобряли стихи юного поэта, хотя и отмечали их унылый элегизм и во многих случаях подражательность. 1

В. С. Межевич дал резко отрицательный отзыв. 1 По его мнению, стихи молодого поэта не обладали достоинствами и оставляли впечатление «пустоты, безотчётности, неопределённости впечатлений». 1

В. Г. Белинский в «Отечественных записках» отозвался о книге пренебрежительно. 4 Главный недостаток стихов молодого поэта критик видел в отсутствии «художнической фантазии» и несовершенстве формы, отмечая во многих случаях ученичество и эпигонство автора сборника. 1

При всей суровости своего мнения Белинский упомянул в рецензии на сборник «Мечты и звуки» о стихах как о «вышедших из души». 4