В книге «Закат Европы» Освальд Шпенглер описывал закат европейской культуры с помощью концепции определённого жизненного цикла любой культуры. 3 По мнению мыслителя, каждая культура проходит несколько стадий развития: зарождение, возникновение форм, расцвет, старение и гибель (эту стадию Шпенглер называл «цивилизацией»). 1

Некоторые признаки упадка европейской культуры:

• «Омассовление» и огромные города вместо деревень. 5 Современный горожанин, по Шпенглеру, — это новый кочевник и безбожник, для него главное — это деньги и власть, а не героические мифы и патриотизм. 5
• Войны за мировое господство. 5
• Во главе государства встаёт тиран. 5
• Перенасыщенность техникой. 5

Предвестием гибели цивилизации Шпенглер считал появление «четвёртого сословия»: люмпенской массы. 1

Мыслитель также выделял несколько этапов кризиса Европы: реформация, появление буржуазии, революции и империализм. 1

Шпенглер давал пессимистический прогноз для Европы, считая, что её в ближайшее время ожидает упадок и гибель. 5 Приблизительная дата окончательной катастрофы — 2300 год. 1