Опера «Кольцо нибелунга» Рихарда Вагнера оказала значительное влияние на развитие европейской музыкальной традиции, в частности:

• Создала новую музыкально-драматическую форму. 2 Вагнер отказался от традиционной структуры оперы и разработал концепцию «музыкальной драмы». 2 Для неё характерны непрерывное музыкальное развитие, лейтмотивная техника и синтез различных искусств (музыки, поэзии, живописи, архитектуры). 2
• Ввела новые инструменты. 1 Композитор использовал необычные инструменты, например, «вагнеровские тубы», которые образуют самостоятельный квартет внутри медной духовой группы. 1
• Послужила «точкой отсчёта» для последующих поколений композиторов. 4 Интерпретация и техника работы с лейтмотивом в «Кольце нибелунга» повлияли на творчество таких авторов, как К. Дебюсси, М. Равель, Н. А. Римский-Корсаков, Р. Штраус, А. Берг, С. Прокофьев и А. Шёнберг. 4
• Повлияла на развитие национальных культур. 2 Обращение к древнегерманским мифам и сагам способствовало формированию национального самосознания немецкого народа, а также послужило источником вдохновения для многих художников и мыслителей по всей Европе. 2