Октавы влияют на восприятие и интерпретацию музыкальных произведений следующим образом:

• Создают сходство между звуками. 5 Звуки, отстоящие друг от друга на расстоянии одной октавы, кажутся более похожими, чем звуки, расстояние между которыми менее одной октавы. 5
• Помогают воспринимать мелодию. 5 Слушая музыку, человек обращает больше внимания на связи между звуками разной высоты, чем на абсолютную высоту отдельных звуков. 5 Важными для восприятия мелодии являются интервалы между отдельными звуками и порядок следования изменений высоты соседствующих друг с другом звуков — её подъёмы и падения. 5
• Могут влиять на эмоциональную реакцию. 1 По мнению учёных, на эмоциональную реакцию сильно влияет изменение высоты звуков — как в мелодии, так и в гармонической последовательности (каденции). 1

Однако стоит учитывать, что восприятие музыки обусловлено культурой. 14 Например, для индейцев чимане организация музыкальных звуков по октавам не является врождённой, и они не воспринимают звучание одних и тех же нот в разных октавах. 14