Огюст Роден создал скульптуру «Мыслитель» в 1880–1882 годах. 45

Изначально изображение мужчины, застывшего в задумчивой позе, должно было быть элементом композиции «Врата Ада» по мотивам «Божественной комедии». 2 «Мыслитель», согласно задумке скульптора, должен был занять центральное место над дверью входа в музей декоративного искусства в Париже, который так и не открылся. 2

Однако Роден был настолько очарован позой, что решил превратить её в отдельную скульптуру. 1 Вдохновением для работы послужила средневековая итальянская поэма Данте «Ад», в которой описан человек, сидящий на вершине врат ада и созерцающий боль и страдания. 1

Моделью для скульптуры выступил француз Жан Бо, мускулистый боксёр, в основном выступавший в Париже, в квартале красных фонарей. 5