Ностальгия по временам, которые человек не застал, может объясняться влиянием рассказов о прошлом. 1 Например, если когда-то человек читал о каком-то времени в книгах или видел эти события в фильмах, на основе рассказов мозг создаёт симуляцию — ложные воспоминания о том, какими прекрасными были те времена или места. 1

Также ностальгия по прошлому может быть результатом творческого процесса мозга: когда человек воспроизводит воспоминания, он не просматривает условную «запись», а самостоятельно создаёт в голове симуляцию этих событий. 1

Ещё одна возможная причина ностальгии по временам, в которых человек не жил, — влияние окружающей культуры. 5 Например, желание вернуться в прошлое может возникать при взгляде на старые фотографии, пересматривании советских фильмов и слушании рассказов от людей старшего возраста, которые упоминают, что раньше было лучше. 5