В японской культуре и фольклоре образ крысы имеет несколько значений: 12

• Символ домовитости и достатка. 1 Крыса связана с культом Дайкоку, одного из семи японских богов счастья. 1 В мифологии Дайкоку считается покровителем домашнего очага и талисманом счастья и богатства. 1 Крыса помогает богу: прогрызает дыры в мешке, чтобы дары сыпались в руки просителей. 1
• Символ плодовитости. 2 Крыса часто изображается окружённой многочисленным потомством. 2
• Ассоциация с японскими ниндзя. 2 Из-за неуловимости и ночного образа жизни крысы символизировали те черты, которыми должен обладать воин. 2
• Персонаж-оборотень (недзуми). 13 В сказках нэдзуми (по-японски — крыса), как правило, предстаёт персонажем малосимпатичным. 3 В облике человека это беспринципное, пронырливое существо, знаток подземного мира, идеальный вор, шпион и наёмный убийца. 3

Также в фольклоре есть героическая крыса — реальный человек Накамура Дзирокити, известный как Нэдзуми Кодзо. 3 Крысой его прозвали за превосходные «крысиные» таланты: хитрить и ловко воровать. 3 При этом в фольклоре он предстаёт благородным разбойником, японским Робин Гудом, который грабил «плохих» самураев и раздавал деньги беднякам. 3