Новелла как литературный жанр начала развиваться в итальянской литературе раннего Возрождения. 1 В XIII веке так называли рассказы, созданные на основе народных сказок, басен и средневековых анекдотов. 2 В 1290-х годах появился анонимный итальянский сборник коротких рассказов «Новеллино», или «Сто древних новелл». 2
Классическую новеллу создал в XIV веке итальянский писатель Джованни Боккаччо, когда написал «Декамерон». 25 Он состоит из историй, которые рассказывают друг другу семь девушек и три юноши — они спасаются от чумы за городом. 25 Позднее «Декамерон» перевели на французский язык, у сборника появились аналоги, и так жанр новеллы распространился по всей Европе. 2
В Испании книга Мигеля де Сервантеса «Novelas ejemplares» (1613) добавила новаторства в жанр, уделив больше внимания изображению человеческого характера и социального происхождения. 1
В XVIII веке, в эпоху романтизма, стали популярны новеллы с элементами мистики, фантастики и сказочности. 25 Их писали Эрнст Гофман, Новалис, Эдгар По. 25
В XIX веке известные французские новеллисты Проспер Мериме и Ги де Мопассан, напротив, начали создавать реалистичные истории с неожиданным концом. 25
Во второй половине XIX — XX веке эту традицию продолжили О. Генри, Герберт Уэллс, Артур Конан Дойл и другие английские и американские писатели. 2
На рубеже 19–20 веков новелла стала самым распространённым литературным жанром, В. Ирвинг и О. Генри утвердили её в читательской среде. 5