На развитие стиля нью-эйдж повлияли различные направления музыкального творчества, среди них:

• Европейская классическая музыка. 2 В частности, творчество Клода Дебюсси. 2 В произведениях композиторов конца XIX — начала XX века появился первый признак музыки нью-эйдж — соединение музыкальных традиций различных культур, прежде всего, Востока и Запада. 1
• Джазовая музыка. 12 В основном на развитие стиля повлиял smooth jazz — «гладкая» мелодичная джазовая музыка, исполняющаяся на саксофоне. 1
• Рок-музыка. 1 В частности, направления «прогрессивный рок» и «арт-рок». 1 Заметен вклад в направление нью-эйдж группы Pink Floyd, особенно альбомов 1973 и 1975 года. 1
• Минимализм. 2 На формирование стиля оказала влияние ранняя академическая электронная музыка и минимализм, в частности творчество композиторов-минималистов: Эрика Сати, Терри Райли, Стива Райха, Филиппа Гласса. 2
• Этническая музыка. 14 Источниками красок для музыки нью-эйдж стали не только этническая музыка, но и практически все направления музыки — как классической, так и современной. 1

Также на развитие стиля нью-эйдж повлияли европейские фольклорные традиции, особенно часто в нём используется музыкальный язык средневековой музыки. 1