Мультфильм «Русалочка» повлиял на поп-культуру и современную анимацию следующим образом:

В поп-культуре «Русалочка» стала одним из успешных проектов студии Disney, собрав в мировом прокате более 270 миллионов долларов. 1 Мультфильм принёс компании около 1 миллиарда долларов вместе с разнообразным мерчем. 5 Персонажи «Русалочки», например Флаундер, стали мемами. 4

В современной анимации «Русалочка» послужила основой для последующих диснеевских мультфильмов, таких как «Красавица и чудовище», «Геркулес», «Холодное сердце». 5 Создатели «Русалочки» использовали формулу, придуманную Эшманом: много музыкальных хитов, простой, но не слишком детский сюжет и хорошая анимация. 5

Кроме того, «Русалочка» повлияла на подход к созданию анимационных фильмов: при работе над мультфильмом использовали традиции бродвейских мюзиклов, где музыка и слова песен помогали развивать сюжет и прорабатывать персонажей. 14