Модернизм в литературе отражал изменения в западной культуре, в частности, стремление к новому пониманию искусства и его сопоставлению с человеческой жизнью на рубеже XIX–XX веков. 2

Некоторые способы, которыми модернизм выражал эти изменения:

• Поиск новых способов передачи идей и форм самовыражения. 1 Авторы отказывались от устоявшихся правил и традиций, так как считали, что старые формы не могут отразить быстрые социальные изменения. 1
• Внимание к внутреннему миру личности. 2 Писатели-модернисты поставили в центр своих произведений человека, объявив его наивысшей ценностью на земле. 2 Их интересовало не общее, типичное, а то, что выделяет человека из массы других людей. 2
• Синтез разных видов искусства. 2 Поиски новой эстетики привели к этому, что стало особенностью модернизма. 2
• Расширение рамок привычного литературного повествования. 3 Герои стали мыслить не только в настоящем времени и начали выходить за пределы хронотопа. 3
• Использование мифологем и архетипов. 3 В литературе модернизма много мифологических образов из античной и христианской культур. 3
• Внимание к аллюзиям и намёкам. 3 Манера делать культурные отсылки, то есть включать в своё произведение намёки на другие произведения, тем самым развивая интертекстуальность — черта модернизма. 3