Миниатюры использовались в средневековой книжной иллюстрации для обогащения содержания рукописей. 1 Они ставили книги в один ряд с такими произведениями искусства, как мозаика, фреска, икона. 1

Назначение миниатюры в составе книги определялось её видовой принадлежностью: 1

• Выходные, или фронтисписные, миниатюры открывали книгу (её часть) или входящее в сборник отдельное произведение. 1 Такие изображения, занимая целый лист, участвовали в формировании конструкции книги и предлагали читателю разнообразную информацию, не всегда прямо связанную с её содержанием. 1
• Текстовые миниатюры передавали непосредственно содержание рукописи. 1 Миниатюристы, иллюстрируя разные книги и сюжеты, зачастую предлагали оригинальные художественные решения и воссоздавали обстановку, о которой чаще всего текст умалчивал. 1
• Маргинальные миниатюры имели особое назначение. 1 Расположенные на полях, эти небольшие по размерам изображения были автономными как от текста, так и друг от друга, поскольку распределялись неравномерно и представляли разные виды толкований. 1

До середины XV века основными сюжетами миниатюр были религиозные темы. 2 Часть миниатюр имела светское содержание, представляя князей и их семьи. 2