Изначально художники-иллюминаторы стремились особым образом выделить начальные строки и заглавные буквы (инициалы). 4 Со временем красочные инициалы с элементами орнамента развились в отдельные сюжетные композиции, иллюстрировавшие текст. 4

Некоторые этапы развития миниатюры в искусстве средневековой рукописной книги:

• Византийская миниатюра развивалась под воздействием античного и восточного искусств. 1 В рукописных кодексах, созданных до начала VIII века, существовало множество вариантов подбора и размещения иллюстраций. 1 К концу IX века художники использовали сложные ракурсы, передавали перспективу в архитектуре, изображали пейзажи. 1
• В IX веке византийское искусство вдохновило европейское культурное возрождение, которое воплотилось в каролингском искусстве. 1 Центром книжного искусства в Европе стал императорский дом Карла Великого. 1 Новой чертой книжной миниатюры стало введение сюжетных иллюстраций. 1
• Начиная с X века миниатюра начинает испытывать влияние византийского искусства. 1 Изображения становятся более плоскими и экспрессивными. 1
• Время наивысшего расцвета средневековой книжной миниатюры приходится на XIII–XIV века. 1 В это время под влиянием куртуазной культуры появляется много светских книг — учебники, сонники, романы. 1
• В XIII–XIV веках в искусстве книжной иллюстрации Западной Европы преобладает готика, а среди школ миниатюристики выделяется парижская, образцом которой является «Псалтырь Людовика Святого» с ветхозаветными сценами. 4
• В Древней Руси часто миниатюры целиком заимствовались из греческих рукописей, реже составлялись славянскими иллюстраторами. 5 К началу XV века писцы перешли от использования пергамена к бумаге, тогда же начал формироваться единый московский стиль миниатюры. 5