Михаил Врубель изображал сказочные сюжеты в своих картинах, используя сплав вымысла и реальности. 4

При разработке фона для картин на фантастический сюжет Врубель тщательно выбирал пейзаж, фиксируя цветовую гамму определённого времени дня и освещения. 1 Практически во всех таких работах фон дан в контрастном освещении закатного солнца или при свете луны (серпа месяца). 1

Фантастические персонажи органично жили в реальной природе. 4 Например, в образе Царевны Лебеди Врубель запечатлел деву-птицу в момент её превращения, когда реальное встречается с фантастическим. 1 При этом для достижения реалистичности фантазии художнику был необходим хотя бы один элемент из вещественного мира, точно переданный с натуры. 1

Некоторые примеры работ Врубеля со сказочными сюжетами и особенностями их изображения:

• «Богатырь». 35 Фигура богатыря грандиозна, его формы, как и формы его коня, гиперболизированны и тесно связаны с пейзажем. 5 Пейзаж в этой картине не только место действия, но и реальная среда существования богатыря, его родная стихия. 5
• «Пан». 35 На картине Врубель помещает в декорации русской сказки античного героя — лесного бога пастушества и плодородия. 3 Внешне герой каноничен: на голове — рога, в руках — свирель, на ногах — шерсть. 3 Но, изобразив пана в сумеречной русской природе, художник превращает его из вечно весёлого и пьяного божества в замкнутого, мрачного лешего. 3
• «Прощание царя морского с царевной Волховой». 34 Вдохновившись оперой Римского-Корсакова «Садко», Врубель написал по ней поэтически-сказочную картину. 3 В центре сюжета — прощание морского царя — отца Волховы — с дочерью, которая всё чаще пропадала у берега, где её ждал возлюбленный гусляр. 3
• «Снегурочка». 3 Главным в рисунке является наряд Снегурочки: он будто соткан из хрустальных снежинок, почти стеклянный. 3 Широко распахнутые глаза выражают растерянность, а едва уловимая улыбка — жажду впечатлений. 3 Единственный лесной провожатый девушки — белка, а всё остальное пространство картины занято снегом, которого настолько много, что он буквально выходит за рамки полотна. 3