Михаил Булгаков пришёл к литературной карьере следующим образом:

Ещё в 1912–1913 годах он выразил желание стать писателем, показав своей сестре Надежде первую попытку написать рассказ под названием «Огненный змей». 1 По словам первой жены, впервые он начал постоянно писать в Вязьме, где по ночам работал над рассказом под названием «Зелёный змий». 1

После болезни Булгаков оставил свою медицинскую практику, чтобы заняться писательством. 1 В своей автобиографии он написал, что бросил медицину ради писательства в начале 1920 года. 1

В период 1919–1921 годов, живя во Владикавказе, Булгаков начал литературную деятельность. 2 Он написал и поставил на сцене местного театра ряд «конъюнктурных революционных пьес» — «Самооборона», «Братья Турбины», «Парижские коммунары», «Сыновья муллы». 2

В конце сентября 1921 года Булгаков окончательно переехал в Москву и начал сотрудничать как фельетонист со столичными газетами («Гудок», «Рабочий») и журналами («Медицинский работник», «Россия», «Возрождение», «Красный журнал для всех»). 2

В 1923 году Михаил Афанасьевич вступил во Всероссийский Союз писателей. 3