Мифы и легенды разных культур по-разному описывают происхождение языков. 23 Некоторые из них:

• Библейский миф о Вавилонской башне. 23 Согласно ему, Бог наказывает человечество за высокомерие и непослушание смешением языков, в результате чего люди перестают понимать друг друга. 23
• Миф Древней Греции. 12 Люди веками жили без городов и законов под властью Зевса и говорили на одном языке. 12 Бог Гермес перевёл языки людей, за этим последовало разделение народов и языков. 12
• Миф индейцев племени тукуна. 23 Все народы когда-то были одним племенем, говорившим на одном языке до тех пор, пока они не съели два яйца колибри. 23 После этого единое племя раскололось на группы и рассеялось по всей земле. 23
• Миф ацтеков. 23 После потопа выжили единственный мужчина — Коксокс и единственная женщина — Шочикецаль. 23 Они стали родоначальниками нового племени, у которого поначалу вообще не было языка, а впоследствии у каждого члена племени был свой язык, из-за чего они не могли понять друг друга. 23
• Миф скандинавской мифологии. 2 Язык — дар третьего сына Бора, бога Ве, который вместе с братьями Вили и Одином сотворил Мидгард — мир людей. 2
• Легенда ва-санья. 12 Вначале народы земли знали только один язык, но во время массового голода были поражены безумием и разбежались во всех направлениях, бормоча странные слова — так появились разные языки. 12
• Миф южноамериканского племени навахо. 1 Миф о сотворении мира рассказывает о «Меняющейся женщине» и появлении реальных народов, которые говорили на её языке. 1

В мифах о происхождении языков часто встречаются такие темы, как наводнения и катастрофы, а также наказание богом или богами за предполагаемые проступки со стороны человека. 4