Междометие wow стало частью современного сленга, заимствовавшись из английского языка. 12 Оно получило распространение в России, в основном из американских фильмов и реклам. 12
Возглас wow используется для выражения удивления и восторга при виде какого-либо потрясающего, по мнению восклицающего, объекта: машины, платья, туши для ресниц, стирального порошка и т. п.. 2
Также популярности этого слова могло способствовать увлечение поисками внеземных цивилизаций. 14 15 августа 1977 года радиотелескоп университета Огайо принял 37-секундный сигнал из созвездия Стрельца — самый сильный из принимавшихся ранее. 14 Исследователи обратили внимание, что контуры компьютерной диаграммы полученного сигнала напоминают слово wow. 14