Жанр тёмного фэнтези активно развивается и продолжает эволюционировать. 1 Некоторые изменения, которые произошли в нём на протяжении последних десятилетий:

• От героизма к антигероям. 2 Классические герои уступили место персонажам с сомнительной моралью. 2
• Реализм и жестокость. 2 Современное тёмное фэнтези характеризуется суровыми и жестокими мирами, где выживают сильнейшие. 2
• Эпическая масштабность. 2 Жанр охватывает как личные истории, так и судьбы целых народов, что создаёт масштабные и мрачные эпопеи. 2

Некоторые авторы, которые повлияли на развитие тёмного фэнтези:

• Майкл Муркок («Эльрик из Мелнибоне»). 2 Его истории о трагическом антигерое, который владеет проклятым мечом, стали классикой тёмного фэнтези. 2
• Стивен Кинг («Тёмная башня»). 2 Эта серия, сочетающая элементы фэнтези, вестерна и хоррора, задала новые стандарты для жанра. 2
• Джордж Р. Р. Мартин («Игра престолов»). 2 Серия стала эталоном мрачного реализма и политических интриг в фэнтези. 2
• Джо Аберкромби («Первый закон»). 2 Его произведения вывели жанр на новый уровень с акцентом на моральную неоднозначность и антигероев. 2
• Глен Кук («Чёрный отряд»). 2 Эти книги сделали акцент на циничных наёмниках и жестоких войнах, что стало основой для жанра «гримдарк». 2