В эпоху классицизма жанр оперы претерпел следующие изменения:

• Установилось «номерное» строение оперы, она превращалась в «концерт в костюмах». 1 Для каждого эмоционального состояния (печали, радости, гнева и т. д.) предполагались определённые средства музыкальной выразительности. 1
• Выработался «универсальный» тип фабулы. 1 Ситуации, персонажи и их взаимоотношения были стереотипными, всем персонажам предписывался единообразный набор стандартных арий. 1
• Появилась опера-сериа («серьёзная опера»). 34 Ведущим жанром неаполитанской оперы стала опера-сериа, в которой откристаллизовались классические формы арии, итальянские увертюры, типы речитатива, установились традиции использования оркестра. 3
• Сформировалась опера-буффа (комическая опера). 34 Для этого жанра характерны небольшие масштабы, 2–3 действующих лица, весёлая буффонада, подвижность действия, пародия, яркая, живая жанровая мелодика, ясность стиля. 4
• Произошла реформа К. В. Глюка, которая заключалась в попытке обуздать виртуозные излишества и вернуть в оперу «правду» драматических ситуаций. 3