Жанр молодёжных романов на протяжении последних десятилетий претерпевал следующие изменения:

• В 1970-е годы слащавость и позитивизм литературы для молодых сменились зрелым и даже жёстким реализмом, обострилось противопоставление мира подростков миру взрослых. 2
• В 1980-е годы отмечается большее жанровое разнообразие: появились хорроры Кристофера Пайка, первые книги из серии «Улица страха» Роберта Лоуренса Стайна, молодёжная драма «Школа в Ласковой долине». 1
• В 1990-е годы произошёл спад молодёжной литературы, обусловленный низким уровнем рождаемости в 1970-х годах в США. 1
• В 2000-х годах произошло возрождение молодёжной литературы, так как результатом бэби-бума 1992 года стало существенное увеличение количества молодых читателей. 1
• В начале XXI века в реалистической подростковой и молодёжной литературе появились мотивы, ранее ей практически несвойственные и отождествляемые со взрослой аудиторией: суицид, насилие, похищение детей, смертельные болезни, детское донорство. 3 Романы, в которых эти мотивы вышли на передний план, выделились в отдельный жанр проблемного подросткового и молодёжного романа. 3

Также в это время возросла популярность направления Young Adult — литературы о трудностях взросления, не ограниченной жанровыми рамками. 5