Юмор менялся в разных исторических эпохах, отражая культурные, социальные и технологические трансформации времени. 3 Некоторые этапы эволюции юмора:

• Античность. 1 Юмор часто был связан с мифологией и театром. 1 Например, в древнегреческих комедиях Аристофана высмеивались политики и общественные нормы. 1 В Древнем Риме были популярны сатиры, которые критиковали пороки общества. 1
• Средние века. 1 Юмор стал более народным. 1 Шуты и скоморохи развлекали публику на ярмарках, а в литературе появились пародии и басни. 1
• Эпоха Возрождения. 1 Юмор стал более изощрённым. 1 Например, в пьесах Шекспира использовались сложные каламбуры и ирония. 1
• Эпоха Просвещения. 3 Анекдоты стали средством критики власти и общества. 3 Появились карикатуры и сатира, которые могли скрываться под сложной символикой, требовавшей интеллектуального понимания. 3
• XIX век. 3 Шутки стали популярными в газетах и периодических изданиях. 3 Они стали важным элементом развлечения и культуры масс, а многие из них сохранились до наших дней. 3 Примером таких шуток может служить юмор Марка Твена или Оскара Уайльда. 3
• XX век. 1 Юмор стал массовым благодаря развитию кино, телевидения и интернета. 1 Появились стендап-комедии, сатирические шоу и мемы. 1

Также существует мнение, что в первобытном мире символ смеха культивировался как знак благодарности и воздаяния божеству за удачную охоту или плодородие земли. 5