Смысл понятия «аргумент» менялся в разных культурных традициях, например:
- В Древней Греции термин «аргумент» был связан с развитием философии и ораторского искусства, в частности, полемического мастерства. 2 В трудах древнегреческих мыслителей были сформулированы требования к логическому рассуждению. 2 В ходе дискуссии или полемики выдвигался тезис — положение, которое требовалось доказать, затем тезис обосновывался с помощью аргументов — положений, истинность которых уже доказана. 2
- В античном Риме интерес был сосредоточен на прикладной стороне учения об аргументации, возможности его применения в публичных спорах, судебных прениях, политической борьбе и выступлениях по общественным вопросам. 3 Римские судебные ораторы стали использовать в своих речах заранее подготовленные формы или структуры аргументов или доводов. 3
- В средневековой Европе сосредоточенность на дебатах и аргументации выразилась в схоластическом диспуте — формализованной, строгой процедуре ведения дебатов, основанной на строгих правилах. 1 Диспут начинался с утверждения, а затем переходил к рассмотрению аргументов в пользу и против этого утверждения. 1
- В философии и науке под аргументом чаще понимается некоторая система организованных посылок и их подкрепление. 5 Начиная с Нового времени появляется тенденция понимать аргументацию только как выбор одного из двух путей: либо строгая и правильная аналитическая дедукция (от общих посылок к частным), либо проблематичная эмпирическая индукция (от частных посылок к общим). 5
Таким образом, в разных культурных традициях смысл понятия «аргумент» был связан с различными сферами, такими как философия, логика, ораторское искусство, политика и другие.