Подход к стихосложению менялся от античности к нашим дням, например, следующим образом:

Античность: в Древней Греции и Древнем Риме существовала метрическая система стихосложения, основанная на чередовании кратких и долгих слогов. 4 Поэт не читал свои стихи, а пел их, поэтому поэзия была нераздельна с музыкой. 4 В античном стихосложении не было рифмы. 4

Средние века: латинский язык утратил свойства долготности слогов, и ритмической мерой стала длина всякого слога. 10 Из речитатива выросла силлабическая система стихосложения, в основе которой лежал счёт слогов. 10 Равенство стихов определялось равенством числа слогов от начального до последнего ударного. 10

Эпоха Возрождения: развитие музыки изменило требования к стихотворному тексту. 1 Появилась возможность асимметричного, свободного от обязательных повторений развития темы, меняющей на ходу интонацию, а вместе с нею и длину стиха. 1 В поэзию ввели вольную или смешанную стихотворную форму — неупорядоченное сочетание строк разной длины. 1

Реформа русского стихосложения в XVIII веке: М. В. Ломоносов доказал, что силлабо-тоническое стихосложение может использоваться на стихи любой длины. 2 Самым важным открытием Ломоносова в русской литературе стало утверждение четырёхстопного ямба, который использовали такие поэты, как Державин, Пушкин, Баратынский. 2

Современные подходы: в современной поэзии, например, тонический стих остаётся основным, так как большинство современных поэтов продолжают им пользоваться. 6 Соперничающий с ним ударный стих является, в сущности, его вариантом. 6