Образ сельской идиллии в европейской поэзии менялся на протяжении истории. 14

В античности идиллия была канонизирована Вергилием, под чьим пером она обрела особенности, которые с небольшими изменениями сохраняла вплоть до XVIII века: условные пастухи условной Аркадии, используемые для передачи иного смысла. 1 У Вергилия они были средством намекнуть на злобу дня, в эпоху Возрождения позволяли гуманистам почувствовать себя естественными и «античными». 1

Во второй половине XVIII века происходит новое развитие жанра идиллии, возникает идиллическое как категория общественного сознания. 1 Гердер заявляет о возможности создания идиллии на современном материале. 1 Ф. Шиллер формулирует цель идиллической поэзии: изобразить человека в состоянии невинности, то есть в состоянии гармонии и мира с самим собой и с внешней средой. 1

В XIX веке пасторальный жанр выходит из моды и практически прекращает своё существование, поскольку поэзия, помимо художественности, стала ставить себе широкие общественные задачи. 4

В литературе Нового времени одной из жизнеспособных разновидностей пасторали становится поэма о сельской усадьбе. 5 В отличие от формальной эклоги или пасторальной лирики, она изображает идеалы «золотого века» не в условных стилизованных образах пастухов и пастушек, а воспроизводя конкретные реалии жизни дворянской усадьбы. 5