Образ музы менялся в разные эпохи следующим образом:

• В Античности музами считались богини: решительные охотницы Диана и Артемида, символы красоты Венера и Афродита, мудрые красавицы Минерва и Афина. 1 Внешний облик (стройное тело, вьющиеся волосы, аккуратные черты лица) был важен, но личностные качества играли не последнюю роль. 1
• В Средневековье главная муза той эпохи — невинная Дева Мария. 1 В средневековых женских портретах, напоминающих фрески, угадываются такие черты, как фарфоровая кожа, высокий лоб, едва заметные брови и кроткий взгляд — символ чистоты и сдержанности. 1
• В эпоху Возрождения образ музы становится более светским: «женщина мечты» — нежная, но смелая. 1 В визуальном образе появляются непослушные локоны, улыбка и будто заглядывающий в сердце смотрящего взгляд, пышные нарядные платья (а иногда и вовсе их отсутствие). 1
• В эпоху барокко и рококо музами становились не реальные женщины, а их гиперболизированные театральные образы. 1 Если корсет, то очень узкий; если туфли, то миниатюрные; если причёска, то массивная и украшенная самыми неожиданными деталями. 1
• В XIX веке творцы вернулись к натуральной красоте — и изображать стали не только знатных особ, но и простых девушек в бытовых ситуациях. 1 Эпохе романтизма свойственен «надрыв» — муза должна быть не только красивой, за ней должна стоять история (желательно, с нотой трагизма). 1
• В искусстве XIX–XX веков музы воспринимались главным образом как источник поэтического вдохновения. 2