Образ грифона в античном и средневековом искусстве менялся следующим образом:

В античности грифоны обычно изображались с львиным телом, крыльями и орлиной головой, а также с раскрытой пастью и характерным, загнутым вверх языком. 3 Они также имели торчащие вверх уши и шишку, хохолок, или своеобразный рог между глазами и ушами. 3 Для античности характерен набор сюжетов, в которых появлялись грифоны: наиболее часты одиночные изображения, но довольно распространён и сюжет борьбы грифонов с аримаспами, а также грифоны, запряжённые в колесницы, управляемые различными божествами, наиболее часто Аполлоном. 3

В средневековом искусстве грифоны становились частыми и популярными персонажами в живописи. 4 Их изображали на гербах, гравюрах, флагах, так как они символизировали власть, силу и мощь. 4 В основном их изображали величественными, используя такие техники, которые лучше всего передавали рельефы мышц и огромную силу зверя. 4 В бестиариях грифоны обычно изображались как свирепые, жестокие, злые и непобедимые существа, которые могли убить как людей, так и других животных. 4

В средневековом церковном искусстве грифон становился распространённым персонажем и, будучи образом амбивалентного характера, с одной стороны, символизировал Спасителя, а с другой — тех, кто подавлял и преследовал христиан. 1 Двойственность природы грифона постепенно переосмысливалась христианством как символ двойственной природы Христа — земной и небесной. 6