Образ бестиария в средневековой литературе менялся, например, следующим образом:
- Ранние бестиарии служили образовательными инструментами для передачи христианской морали. vk.com Основным источником информации о животных был «Физиолог» — христианский манускрипт, написанный на греческом языке и переведённый на латынь. topwar.ru В нём были даны описания почти пятидесяти животных, а связанные с ними моральные рассуждения были вдохновлены Библией. topwar.ru
- С XII века в кругу англо-нормандской литературы возникают бестиарии в стихах. www.pravenc.ru Например, Филипп Танский написал свой бестиарий между 1121 и 1135 годами, а Гильом Нормандский (Леклерк) — около 1210 года. www.pravenc.ru
- С XIII века во Франции получает распространение новый тип бестиария — «Бестиарий любви». www.pravenc.ru В нём теологические и морализаторские уподобления уступают место светской куртуазной символике. www.pravenc.ru Французский философ и поэт Ришар де Фурниваль написал такой бестиарий, в котором использовал звериную символику для детализации этапов и невзгод любовных отношений. vk.com topwar.ru
- В XIV–XV веках продолжает сохраняться традиционная форма визуализации животных, авторы бестиариев не добавляют в миниатюры новых христианских аллегорий и смыслов. ratio-natura.ru Но к XV веку миниатюры с животными начинают активно появляться во французских энциклопедиях, в которых животные вызывают интерес сами по себе, как часть мира, а не в качестве средства выражения богословских идей. ratio-natura.ru
В западноевропейской традиции жанр бестиария, объединявший элементы литературы, науки, символики, морали, был популярен вплоть до XVII века. www.pravenc.ru