Имидж музыкантов в стиле хэви-метал менялся на протяжении десятилетий, отражая различные тенденции и направления этого жанра. 13
В начале 1970-х будущие лидеры хеви-метала выглядели как другие рок-н-ролльщики: клеши, ботинки на каблуке, яркие цвета. 1 Создателем хеви-металлической эстетики принято считать фронтмена группы Judas Priest Роба Хэлфорда, который первым появился на сцене в кожаной куртке, украшенной металлическими заклёпками, шипами и цепями. 1
В 1980-е в музыке стали популярны анти-религиозные, анти-церковные и даже языческие мотивы. 1 Это отразилось на внешнем виде: на футболках появились рунические надписи, а куртки стали украшать немецкими крестами. 1
К середине 80-х те, кто тяготел к более тяжёлым формам металла, решили добавить брутальности своим образам. 2 Кожаные наряды были усилены нордической эстетикой: бородами, лохмами и жилетами в стиле кельтов и викингов. 2
На рубеже 80-х и 90-х часть металлистов стала подавать знаки, что можно выглядеть как обычные парни с улицы. 2 Сперва трешеры Anthrax осмелились выходить на сцену в пляжных штанишках, затем подтянулись Faith No More с неформальным американским кэжуал-стилем. 2
В 90-е в стиле хэви-метал появился дэт-металл, в котором тема смерти и оккультизма отразилась и во внешнем виде. 1 Изображения сатаны, пентаграмы, черепа, бархомет (перевёрнутая пентаграмма, означающая голову козла), чёрная месса и многие другие стали частью дэт-металлической эстетики. 1
Примерно в середине 2000-х произошёл ренессанс интереса молодой аудитории к металлу 1980-х, что привело к появлению стиля одежды в стиле 1980-х. 3