Значение термина «комедия» менялось на протяжении истории театра. 1

В древности комедия была в основном сатирой, иногда на политическую тему. 4 Позже, благодаря Бомарше и Мольеру, зрителю представили комедию, основанную на живом положении вещей, в которой обязательно имеется счастливый конец, добро побеждает зло, а положительные герои одерживают победу над негодяями. 4

В русском языке слово «комедия», появившееся в XVII веке, первоначально употреблялось как название любого представления: и весёлая пьеса на бытовую тему, и торжественная постановка с «высоким» религиозным содержанием, и даже выступления иноземцев-фокусников — всё это могло быть названо одним и тем же словом «комедия». 1

Ко времени появления первых комедий Сумарокова (к 50-м годам XVIII века) в русской театральной практике окончательно устанавливается жанровое употребление слова «комедия» как произведения с забавным, смешным сюжетом и обязательно благополучной развязкой. 1