Значение термина «апофеоз» менялось в зависимости от контекста в истории искусства и культуры:
- Первоначальное значение — обожествление государственного деятеля, героя, императора, обретение им божественной сущности. 15 В эллинистической Греции и Древнем Риме термин обозначал присвоение статуса бога смертному человеку через официальный ритуал. 1
- В эпоху Возрождения название явления было перенесено на его изображение в живописи и театре. 5 В эпоху барокко появились изображения католических святых, которые возносились на небеса сонмом ангелов. 1
- В средневековых сценических пьесах-мистериях апофеоз должен был изображать ликование, связанное с торжеством религиозной идеи («победой небесных сил»). 3
- В конце средних веков апофеозы устраивались в честь поэтов, художников и других. 3
- В Новое Время католическая церковь восприняла термин и перенесла на него значение «беатификация, канонизация», стала относить его к своим святым. 1
- В современном понимании апофеоз — заключительная торжественная массовая сцена музыкального или драматического спектакля, праздничной концертной программы, циркового представления, прославляющая народ, героя, какое-либо событие и т. п.. 5
Таким образом, со временем термин приобрёл переносное значение и стал обозначать прославление, хвалу чего-либо вообще, а также высшую степень проявления или развития чего-либо, кульминацию. 15