Восприятие какофонии в истории музыки менялось в зависимости от эпохи и музыкального опыта слушателя. 24

В первобытные времена звуки, которые сегодня воспринимаются как какофония, для древних людей, по мнению археолога и специалиста по акустике Стивена Дж. Уоллера, были наполнены смыслом, связанным с мифами. 3

В современном музыкальном авангардизме элементы какофонии могут использоваться целенаправленно, например, «звуковые гроздья» у Г. Коуэлла и Дж. Кейджа, нагромождение звуков у П. Булеза и К. Штокхаузена. 12

Также впечатление какофонии может возникать из-за несоответствия музыкального опыта слушателя и структуры музыки. 2 Например, якутское народное многоголосие, осмысленное и закономерное для якутов, может показаться какофонией слушателю, воспитанному на аккордике терцовой структуры. 14