Отношение к старшему поколению в разных культурах менялось в зависимости от господствующих моральных ценностей, религиозных взглядов и культурного наследия. 3

В древние времена у многих народов существовали жестокие обычаи умерщвления старых и немощных людей. 1 Это было связано с тем, что старый человек, отягчённый болезнями, являлся тяжёлым бременем для общины. 1

С развитием общества уважительное отношение к старшему поколению возросло. 3 Появились советы старейшин, которые выполняли несколько функций, в том числе законодательную и административную. 3 Их авторитет был непререкаем. 3

В некоторых культурах, например на Кавказе, традиционно сложилось уважительное отношение к старикам. 1 Их считали главными в семье и роду, они пользовались моральной и материальной поддержкой. 1

В восточных философско-этических системах, прежде всего в Древнем Китае, существовало почитание стариков и старости. 4 Возраст от 60 до 70 лет считался «желанным». 4

В европейских урбанизированных культурах в Новое время с разрушением общины система коллективной поддержки нетрудоспособных пришла в упадок. 2 Усилилась дискриминация по половозрастным признакам, а нуклеарные семьи уже не были в силах обеспечить своим старшим членам достойную старость. 2

В современной западной социологии существует тенденция рассматривать старых людей в качестве субкультуры и даже «контр-культуры», якобы угрожающей обществу и миру бизнеса непрерывным ростом просьб о материальной помощи. 4

Таким образом, в разных культурах и исторических эпохах существовало различное отношение к старшему поколению, которое менялось в зависимости от уровня развития общества и других факторов.