Искусство игры на виолончели менялось на протяжении истории. 5 Вот некоторые тенденции развития:

• В эпоху барокко виолончель выполняла функции солирующего инструмента в ансамбле или аккомпанирующего. 5 Произведения исполнялись в натуральном строе, где открытые струны выполняли роль интонационных ориентиров. 5 В рамках игры с открытыми струнами развивалась аппликатура с применением смены позиций. 5

• В XVIII веке были заложены основы виолончельной культуры. 2 Создана виолончельная литература, которая актуальна и в наши дни как в концертном, так и в педагогическом репертуаре. 2 Расширение мелодического диапазона стимулировало внедрение в исполнительскую практику виолончелиста приёма ставки, всё смелей начинали применяться верхние регистры. 2

• В XIX веке виртуозно-романтическое направление представляли немецкий виолончелист Б. Ромберг и бельгиец Ф. Серве. 3 Они расширили выразительно-технические возможности виолончели, развили технику виолончельного грифа. 1

• С конца XIX века художественный расцвет виолончельного искусства связан с исполнительской деятельностью выдающегося испанского музыканта Пабло Казальса. 3 Виолончель стала широко распространена как сольный инструмент, группа виолончелей применялась в струнном и симфоническом оркестрах. 3

• В конце XX века виолончель перестала быть только академическим инструментом. 3 Она используется в составе эстрадно-симфонических оркестров, рок-групп, джазовых коллективов. 3