Традиции юмора в русской литературе менялись на протяжении истории. 1

По мнению Д. С. Лихачёва, русские комедийные традиции восходят к «Молению» Даниила Заточника, переяславского книжника из низшего сословия, жившего между XII и XIII веками. 2 Однако только в начале XVII века комедия выделилась в отдельный жанр как реакция на события Смутного времени. 2 Популярность приобрела серия самостоятельных анонимно опубликованных работ, для описания которых исследователи используют термин демократическая сатира. 2 Они имели тесные связи с русским фольклором и воспроизводились как в прозе, так и в виде стихов, в том числе небылиц. 2

Во второй половине XVIII века набрали популярность сатирические журналы, содержащие социальные и политические комментарии. 3 Среди них были «Почта духов» и «Зритель» Ивана Крылова, «Живописец» и «Трутень» Николая Новикова и даже «Всякая всячина», созданная и отредактированная самой Екатериной Великой. 3

В XIX веке русская смеховая культура показала огромное многообразие в своём жанре. 5 Басня продолжала развиваться под влиянием И. А. Крылова, а в сказках М. Е. Салтыкова-Щедрина доступные сюжеты использовались для выражения неудовольствия социальным положением той эпохи. 5 Сатирическая журналистика изменила свой прежний резкий и острый характер и сосредоточилась на повседневной жизни и нравственных проблемах. 5

С 1880-х годов широко распространилась юмористика как наджанровый пласт развлекательной литературы. 1 А. П. Чехов начинал в этом русле, хотя в раннем его творчестве содержались зачатки будущих серьёзных художественных открытий. 1 Последняя же чеховская комедия «Вишнёвый сад» пронизана исключительно тонким юмором в высоком значении слова. 1

Серебряный век и 1920-е годы породили талантливую юмористику — произведения Тэффи, Саши Чёрного, А. Т. Аверченко, М. М. Зощенко и др.. 1 Юмористическое и серьёзное вплоть до трагического сочетаются в творчестве М. А. Булгакова, М. А. Шолохова, А. Т. Твардовского, В. М. Шукшина, В. И. Белова. 1

В советское время значение слова «юмор» теряло определённость, возникло недифференцирующее словосочетание «сатира и юмор». 1