Музыка Gothic metal менялась с момента зарождения, расширяя рамки жанра и включая элементы других направлений. 45

В начале 1990-х годов жанр возник как ответвление дэт-дум, слияния дэт-метала и дум-метала. 2 Основоположниками Gothic metal считают группы Type o Negative, My Dying Bride и Paradise Lost. 1 В их альбомах появились электронные музыкальные вставки. 1

В середине 1990-х Moonspell, Theatres des Vampires, Rotting Christ и Cradle of Filth привнесли готический подход в блэк-метал. 2

К концу десятилетия Tristania и Within Temptation разработали симфонический вариант готик-метала. 2 Nightwish интегрировали элементы готик-метала в свою смесь симфонического и пауэр-метала. 2

В 2000-х готик-метал стал мейнстримом в Европе, особенно в Финляндии, где такие группы, как Entwine, HIM, Lullacry и Poisonblack, выпустили хитовые синглы или альбомы, возглавляющие чарты. 2

Некоторые группы расширили рамки жанра: Cradle of Filth принесли элементы готики в блэк-метал, Trail of Tears — в дэт-метал, After Forever и Epica соединили её с симфо-металом, Lacrimosa — с дарквэйвом, а L'Ame Immortelle и Umbra et Imago — с индастриалом. 5