Восприятие сплетен может меняться в разных культурах и эпохах, например:

• В средневековье для наказания сплетников использовали специальные приспособления, например, деревянную или металлическую распорку. 1
• В Новое время сплетников предпочитали наказывать осуждением и осмеянием. 1 При этом существовал феномен бродячих слухов, которые возникали с заметной регулярностью и циркулировали длительное время. 1
• В советскую эпоху сплетничество ассоциировалось с «врагами революции» и «буржуазными элементами». 1 Власти уделяли сплетням и слухам повышенное внимание, усматривая в них дезорганизующий потенциал. 1
• В позднесоветском и постсоветском пространстве в моде были слухи про «летающие тарелки», озоновые дыры, «геологическое» и «климатическое» оружие, полтергейст, экстрасенсорику. 1 Многие слухи, особенно в мегаполисах, сближались с городскими легендами. 1

Кроме того, в разных культурах восприятие сплетен может отличаться: так, в русском языке сплетню определяют как «недоброжелательный или порочащий слух о ком-нибудь, распространяемый на основании неверных, неточных и измышленных сведений». 3 В зарубежных культурах под сплетнёй может подразумеваться сообщение вполне достоверной информации, которая не должна была бы разглашаться. 3

Также есть мнение, что сплетни могут выполнять полезные функции, например, помогать в осознании социальной среды и самих себя, своих пределов и возможностей. 5