Ментализм как вид искусства получил развитие в XIX веке в связи с интересом общества к спиритизму и медиумизму. 12
Некоторые исполнители ментализма (мистификаторы) заявляли, что обладают экстрасенсорными способностями (например, Вольф Мессинг, Ури Геллер). 14 Другие, такие как Деррен Браун и Юрий Горный, утверждали, что в их выступлениях нет ничего сверхъестественного, а в номерах используются достижения науки и знание человеческой психики и физиологии. 12
Рост интереса к ментализму и его популярность привели к появлению множества фильмов и телесериалов, которые сделали ментализм неотъемлемой частью массовой культуры. 5 Например, в 2008 году в США вышел сериал «Менталист», который принёс этому искусству широкую известность. 14
Таким образом, ментализм эволюционировал из тайного искусства в публичное исполнение благодаря развитию интереса к нему и созданию культурных образов, которые сделали ментализм более доступным для широкой аудитории.