Melodic black metal и симфонический black metal имеют схожие черты, так как оба являются поджанрами блэк-метала и отличаются от традиционного блэка более медленным темпом и определённой музыкальной структурой. 2
Однако основное отличие между этими направлениями заключается в использовании оркестровых аранжировок. 1
Melodic black metal характеризуется ярко выраженной мелодичностью композиций, которые исполняются на электрогитарах и ударных в традиционном для экстремального метала ключе. 2 Для этого направления свойственно меньшее количество дисторшна, усложнённая структура риффов и гитарных соло, а также использование синтезатора, фортепиано и других альтернативных инструментов. 34
Симфонический black metal, в свою очередь, отличается обилием оркестровых аранжировок (живых или синтезированных), общей мелодичностью звучания, характерной для классической симфонической музыки, иногда используется женский вокал. 2
При этом многие группы сочетают особенности обоих жанров, например поздние Dimmu Borgir, Rotting Christ, Nocturnal Mortum и другие. 2