Маракасы — ударно-шумовой инструмент, который пришёл в европейскую музыку из Латинской Америки. 25

Принято полагать, что маракасы возникли в тропических регионах Южной и Центральной Америки. 1 Прототипами инструмента были высушенные плоды растений, таких как калабас или тыква, наполненные мелкими семенами или камешками. 1

С приходом европейцев в Америку и началом эпохи колонизации маракасы стали частью смешанной культуры. 1 Африканские рабы, привезённые в Новый Свет, внесли свои музыкальные традиции, что привело к синтезу африканских, европейских и индейских музыкальных элементов. 1 В результате маракасы стали неотъемлемой частью латиноамериканской музыки, включающей такие жанры, как самба, румба и сальса. 1

Первым в Европе маракасы использовал основоположник большой итальянской оперы Гаспаре Спонтини в своём сочинении «Фернан Кортес, или Завоевание Мексики», написанном в 1809 году. 23

В XX веке маракасы стали символом латиноамериканской культуры, а благодаря своей универсальности они распространились по всему миру. 1 Их использовали в джазе, поп-музыке, классических оркестрах и даже в рок-композициях. 1