Максим Горький стал одним из основоположников социалистического реализма в 1932 году, когда партийные чиновники и писатели по указанию Сталина создавали теорию единого метода советской литературы. 2 Тогда Горького ещё жили в Сорренто, но его объявили основоположником нового направления, а написанную в 1906 году в Америке повесть «Мать» — первым произведением в этом стиле. 2

Выбор Горького в качестве лидера социалистического реализма был обусловлен его авторитетом как автора с мировым именем: в Европе его ставили в один ряд с Толстым, он 5 раз номинировался на Нобелевскую премию. 4 Молодому советскому государству для поддержания своего авторитета на международной арене нужно было известное, громкое имя, пользующееся признанием в Европе. 4

При этом Горький всегда ратовал за разнообразие художественных стилей и не ограничивал творчество советских писателей партийной пропагандой. 2